Sobre o autor
Ivair Gontijo nasceu em Moema, no interior de Minas Gerais, e mora atualmente em Los Angeles com a mulher. Filho de uma família numerosa, viu uma televisão pela primeira vez em 1969, durante a transmissão da chegada do homem à Lua. Esse fato marcaria a sua vida e serviria de inspiração para toda a sua carreira. Depois de se formar num colégio agrícola, trabalhou numa fazenda que ficava a 100 km da cidade mais próxima, sem luz elétrica. Viveu alguns anos isolado como um astronauta no espaço.
A despeito do ceticismo dos colegas, pediu demissão e se matriculou num cursinho pré-vestibular. Queria estudar física na UFMG. Pouco depois, entrou para o Mestrado em ótica na mesma instituição. A partir daí, construiu uma promissora carreira acadêmica. Fez o Doutorado em optoeletrônica no Departamento de Engenharia Elétrica da Universidade de Glasgow, na Escócia, e dois pós-docs: um na Universidade Heriot-Watt, em Edimburgo, e outro na UCLA, em Los Angeles.
Depois disso fixou residência nos Estados Unidos e trabalhou com fibra ótica numa empresa de tecnologia. Bateu várias vezes na porta da NASA até conseguir uma vaga no JPL e trabalhar no radar do veículo Curiosity. Essa história, tão real quanto improvável, é contada no livro A Caminho de Marte: A incrível jornada de um cientista brasileiro até a NASA, lançado em 2018 pela Sextante.
Citações
“Da pequena cidade mineira de Moema, às margens do Rio São Francisco, Ivair Gontijo já foi até Marte. Não pessoalmente, é claro. Mas foi graças ao seu trabalho que o veículo Curiosity pousou no Planeta Vermelho em agosto de 2012.”
Revista Galileu, sobre A Caminho de Marte: A incrível jornada de um cientista brasileiro até a NASA (Sextante)
“Foram anos até que Gontijo deixasse de ser apenas mais uma criança encantada diante da TV com a chegada do homem à Lua para, de fato, acessar a elite mundial das empreitadas espaciais.”
BBC Brasil, sobre A Caminho de Marte: A incrível jornada de um cientista brasileiro até a NASA (Sextante)
